Biografisi

Canlandırdığı karakterin benzeri bir şekilde,James Van Der Beek'in oyunculuk yeteneği küçük yaşlarında ortaya çıktı.Okul takımında futbol oynayan Van Der Beek ,birden kendisini okullarında hazırlanan "Grease" isimli tiyatro oyununun içinde bulur.Buradaki başrolü ,onun tiyatroya olan yeteneğini ortaya çıkarır.
Geçen yıl rol aldığı "Varsity Blues" adlı yapım ,onun futbol tutkusunun tekrar açığa çıkmasına neden olur.Bu filmed Texaslı bir futbol oyuncusunu canlandırmaktadır.
23 yaşında olan Van Der Beek ;"Dawson ,bana o yaşlardaki halimi hatırlatıyor.Ben de onun gibi küçük bir kasabada büyüdüm.Tatillerde Cape Cod'a giderdik…"
"Dawson; ideallerinde olan film yapımcılığı üzerine çalışmaları olan birisidir.Bu durum onun lise yıllarında değişik anlar yaşamasına sebep olur.Bir süre için rafa kaldırdırığı bu tutkusu ,içinde bir yerlerde gizlidir ve tekrar açığa çıkarılmayı beklemektedir."
Van Der Beek 16 yaşındayken ;oyunculuğa olan ilgisini farkeden annesi ,ona bu yeteneğini test etmesi için New York'a yapılacak olan 6 günlük bir gezide eşlik etmek istediğini söyler.Van Der Beek daha henüz 17sindeyken Edward Albee'nin yazdığı "Finding the Sun" adlı oyunda rol alır.Oyunun provaları için 3 ay gibi kısa bir zamanı olan Van Der Beek, aynı zamanda okuluna da tüm ilgisini sarfetmekte, hatta sınıfında bir hayli önlerde bulunmaktadır.
İlk ekran performansını 1995deki "Angus" isimli filmle gösterir.Daha sonra ,aralarında "Varsity Blues" 'un da bulunduğu birçok yapımda rol alır.
İyi bir öğrencilik yaşamına sahip olan Van Der Beek ,Madison-New Jersey'de bulunan Drew Üniversitesinde İngilizce üzerine eğitim görmüş ve okulunu iftiharla bitirmiştir.